遥远的故乡鲁西南有一片湖，她的名字叫东平湖！
古典小说《水浒传》里的蓼儿洼、八百里水泊，都是家喻户晓的，作者之一罗冠中还是我们东平人哩。而东平湖，对很多人来说也许很陌生，实际上东平湖就是当年的蓼儿洼，当年的八百里水泊——梁山泊的部分遗迹。她的轮廓就像一个巨大的心形静卧在我的家乡山东省东平县西部，和梁山县毗邻。历史上主要由于自然原因，湖泊的规模、位置和名称等在几千年历史上有过无数次的变化。这些变化由于原因复杂我无法简单用几句话叙述，但名称的变化顺序可较简单总结为：蓼儿洼，大野泽，巨野泽，梁山泊，安山湖，到清朝咸丰年间才定名为东平湖。
现在东平湖的面积比历史上小了许多，湖区总面积六百多平方公里，常年水面二百左右平方公里，是山东省的第二大湖泊，在1985年被山东省人民政府公布为省级风景名胜区。这里还建成了东平水浒影视城、水浒山寨水寨、东平湖湿地等景点，新版的《水浒传》的部分背景和剧情就是在这里拍摄的。
东平湖在我们的村子西方，大约有四十多里路，上世纪五六十年代家乡的交通条件很差，人们行路基本靠脚步量，四十多里路在人心目中已经是很遥远了，所以村子里的人一辈子没见过东平湖的不在少数，何况我还是个孩子。见过东平湖的人都说湖好大好美，把许多大人和孩子羡慕不得了，都动过要去看湖的心思 。
东平湖这个字眼，在我小的时候也是很难听到的，无论大人孩子都称东平湖为西湖，我从小很喜欢吃的菱角、鸡头米、莲蓬子等都是东平湖特产，小贩们常常担着挑子走村串巷叫卖，我很多次死磨硬缠让母亲用一点破麻绳旧布换上几把解解馋。还有东平湖里的鱼，是我的最爱，可是家里是没有钱也不可能去湖区买鱼的，我从出生到18岁离开家乡前只吃到过一次东平湖的鱼，这次在我心中留下了永久记忆。
大约是上世纪五十年代末，我刚懵懵懂懂记事，我多日没有见到了父亲，问正在忙着织布母亲：“娘，我爹呢？”母亲没抬头，只是简单的回答我一句：“上西湖出工了。”我又问：“什么是出工？西湖在哪啊？我爹什么时候回来？”母亲见我有打破砂锅问(纹)到底的意思，于是停下织布机安慰我说：“出工就是到西湖修湖坝去了，西湖很远很远。你爹快回来了，回来给你带回鱼，娘给你煎鱼吃。”我听后心里乐的像吃了蜜枣，从此就盼望父亲快点回来，因为我太喜欢吃母亲煎的鱼了，何况还没吃到过西湖里的鱼。有时我还很奇特地想：西湖里的鱼长的什么样？和村子前水塘里的鱼长的一样吗？我天天盼，夜夜盼，也不知盼过了多少个日夜，终于盼回了父亲。多日不见的父亲变得又黑又瘦，头发胡子都乱乱长长的我差点没认出来。父亲推着一辆独轮车进家后第一件事就是把一件还渗滴着水的破衣服从车子上拿下交给了母亲，等母亲打开衣服，我看到了一小堆小白鱼，里面有几条还在活蹦乱跳呢 ，瞬间把我乐得不得了，那天晚饭我终于吃到了我认为吃过的最香的油煎鱼，晚上我也在父亲的搂抱中酣然入睡。后来才知道那些小鱼是父亲完工后在东平湖里用空手抓的，又推着独轮车走了四十多里路回来的，从那以后我好像再也没吃过那样香的油煎鱼。
我真正知道东平湖的名字是在大约十几岁时，那时正是文化大革命时期，我偶然在一个同学那里看到了由著名诗人雁翼创作的，反映东平人民抗日斗争故事长篇叙事诗《东平湖的鸟声》的连环画(刘端绘)，我借来用一晚上看了三遍，不但是里面的人物和故事，而且美丽的东平湖景色物产等都深深地感动和吸引着我，我对东平湖才有了更深刻和更美好的印象，我常常想一定去看看她。我如此向往和热爱的东平湖，但很可惜的是我18岁离开故乡前没有机会去看一眼，是留在我心中永远的痛。从1974年这故乡一别就是38年。 38年来，诺大的东平湖一直在我心里，一直在我的梦中。直到2012年秋，我终于又回到了久别的故乡，并心急火燎地去看望她。
那是国庆节前的一天一早，家乡的天气和我的心情一样，秋高气爽，艳阳高照，万里无云，我和家族的多位成员一起乘车去东平湖。
家乡的季节虽然已近中秋，但白佛山下的树草还是翠绿的，花儿还是艳艳的，偶尔还有几片几簇红红的枫叶镶嵌其间，更是增添了几分的靓丽、几分的韵味，更是吸引着人们的目光；大清河的水还是很清澈的，波光粼粼，近处仍有小孩子们尽情地戏水玩耍，几群野鸭无忧无虑地啄鱼弄水，远处几只游乐的小船荡漾于波底浪尖；遍野的庄稼和瓜果正也已成熟等待人们收割摘取，路边池塘里的莲花大都落英缤纷，饱满成熟的莲蓬高高举立，向人们展示着自己的成功。
车过老城，就开始进入湖区了，路旁的各种建筑拔地而起，各种东平湖旅游标志和设施更加繁多和醒目，路边的湿地也开始越多越广阔起来，水鸟“吱嘎、吱嘎”叫着满天飞，芦苇水草在秋风的摇曳下“唰唰啦啦”的作响，渔民站在小船上用力往水面上撒网……大约不到一刻钟，车子就到了中心湖的右岸。东平湖，我心中的圣湖，请原谅迟迟归来的游子！在我人生的第56年，才第一次来看你！
呈在我眼前的东平湖三面环山，山水相映，万顷湖水浩浩淼淼，千帆竞渡，湖内的土山岛等小岛点缀其间，湖面莲荷、芦苇片片，野鸭游嬉、翠鸟点水、白鹳旋舞，还不时有湖鲤跳出水面，落下后留下圈圈涟漪……。环湖大堤蜿蜒百里，青石护坡，绿树成荫，花草相间，人头攒动，壮观无比。此时展现在我面前的，真是好大的一幅金秋美景图啊！
唐朝著名诗人，东平郡太守苏渊明把东平湖誉为“小洞庭”，并留有“小洞庭兮牵方舟，风袅袅兮离平流；牵方舟兮小洞庭，云微微兮连绝陉……”的句子。唐宋八大家之一的欧阳修曾泛舟于此，登上当时的公园“乐郊池亭”留诗一首：“乐郊何所乐？所乐从公游……有山在其东，有水出逶迤。有台以临望，有沼以游嬉。仰俯迷上下，朱栏映清池，草木非一重，青红随四时。”；宋代三苏之一苏辙夜过此地，为美妙的夜色所陶醉，也留下了“更需月出波光净，卧听渔家荡桨声”的美好诗句。
历经千万年沧桑巨变的东平湖，养育了千百万故乡人民的东平湖，我魂牵梦萦半个多世纪的东平湖，我在外飘荡了38年后今天终于伫立在了你的面前。我仿佛看到古蓼儿洼的滚滚激流和一派洪荒，仿佛看到大野泽那满处的荆棘、芦苇和蒲菖的摇曳，仿佛听到梁山一百零八将们与剿讨官兵的激烈嘶杀声，更是仿佛听到东平人民英勇抗日的呐喊声和杀敌的枪炮声！看到这些和想到这些，我禁不住地泪水涟涟，面朝东平湖“扑通”一声跪了下来，久久不起……
东平湖，我心中的圣湖！
作者简介：吕秀岭，本名吕修岭，任职于肇州县肇州中学，中学高级教师。有若干篇（首）报告文学、小说、散文、诗歌等发表于多种报刊、微信平台并收录于多部文集出版。微刊《中国作家在线》《行参菩提》签约作家，《新地》 主编、《肇州文学》副主编、《肇州诗词》副主编、《老年之声》编委。
