小焦请我去他家，开车把我送过去，是在南四环外，租的一个楼区的独单元，周末嘛，他媳妇也在，知道我去，蒸好一笼素馅包子，煮着绿豆粥，请我吃晚饭。
小焦是我忘年交之一，也是个“红迷”，最近他跟我讨论《红楼梦》中的植物，别的都好说，唯独绛珠仙草，这是曹雪芹在第一回里写到的，是讲天界的西方灵河岸三生石畔，有那么一株特异的草，神话里的草，本不必较真，但历来的红学家，多有从大地上寻觅原型的，有的说就是人参，因为人参出土的部分开花后会结出小小的红浆果；有的则断定为灵芝。小焦请我去他家的缘由之一，就是要我看他那一楼独单元附带的小花园里，有他从河北老家移栽的一种草本植物，我走近去细观，只见植株也就半米，叶片细长对称生长，开小白花，花落后结出红色的小圆果，他说在老家，俗称这种植物“红珠子”，他已从网络上查了，学名叫珊瑚樱，是一种茄科茄属植物，但无论叶子还是所结的“红珠子”都绝不能吃，有毒性，农村人种它，纯为观赏。小焦问我：“您看是不是很有点绛珠仙草的模样？”我就觉得，如果非要从大地上找出曹雪芹写天界绛珠仙草的原型，那么，这珊瑚樱远比人参、灵芝什么的靠谱。
我和小焦在那小花园里把珊瑚樱当做绛珠仙草观赏，他媳妇小芹，则在一旁收晾在捆于东西两边树上的绳子上的厚被子，我就说：“啊，天热了，该换被子了，这厚的晒透了，收起来，换薄的盖，我老伴在的时候，也是她张罗换季的事，衣被换季，是家里一桩大事啊。”小芹就笑：“我这可不是换季，我们一年四季，都盖厚被子！”这让我颇为惊奇。
吃完晚饭，和小焦小芹坐在小花园里聊天，小焦就跟我说，他们上世纪70后这一代农村娃，赶上了下地干活，夏收、秋收，种种机械化以前的劳作。那时候四季都盖一床被子，夏收、秋收时候，那时候还有场院，庄稼收来，先堆在场院，各家轮流晾晒、脱粒、装袋、运走……像他那样的半大小子，晚上就把麦秸铺开当床，抱着被子睡觉，觉得热，就把被子推开，觉得凉，就把被子拉来盖上，一床厚被子，拉过来只盖肚皮，就等于薄被子，所以完全用不着一年四季换几种厚薄不一样的被子。后来机械化了，庄稼连收割带脱粒装袋打包全在大田里完成，场院也渐渐全消失了，压庄稼的碌碡成了城里收藏迷的抢手货，现在留存的很少了，但一年四季都盖厚被子的习俗，却保留至今。小芹证实，她们姑娘家，不会去场院睡觉，都是在屋里炕上睡，但是因为冬天是热炕，睡着特舒坦，春夏秋呢，不烧炕了，就觉得腰底下欠了些，那么，冬天的被子也就不觉得厚，晚上照样盖，无非是盖得不那么严实罢了。如今农村生活大有改善，被子的质量大有改进，过几年换个芯子，一个芯子备好几个被套，被套洗换得频繁，但是，四季盖的，从城里人眼光看，还都属于厚被子，她说你可以到我们卧室看看，我们都进城二十年了，该算城里人了，屋里其他方面也很城市化了，可是我们虽然有好几床被子，却都是你们说的厚被子，哪像你们地道的城里人，分什么厚的、薄的，又是什么夹的，什么毛巾被，讲究特多。我听了，就觉得他们的少年时代所经历的农村生活，艰苦中自有质朴，粗粝中自有快乐。
小焦业余帮我录制讲108回《红楼梦》音频，已交付在网易云音乐电台播出，由此他对《红楼梦》更着迷，小芹笑话他，说在家里经常“红言红语”，什么“着实响快人”“不拿大”，什么“拔一根寒毛比咱们的腰还粗”，又是什么“无立足境，是方干净”，什么“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，什么“大不幸之中又大幸”……小焦笑得更响：“这不，连你也传染上了！”小芹说：“别以为就你能！《红楼梦》里的灯谜，我也能猜对几个！”小焦就拍手：“好！你猜：大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。是哪两样东西？”
小芹说：“谜底书里写了，来考我！你真能，你把薛小妹新编怀古诗十首都破解出来，我就服你！”我没想到，这对伉俪竟然对《红楼梦》都这么着迷，不免赞叹。忽然，小焦狡黠地笑对我说：“刘叔，开头说到厚被子，我倒想出了一个灯谜，您猜猜试试——伏天盖厚被——打一个人名儿。”我一下被考住，他就补充：“要以您这样的城里人的思维来破解。”我正琢磨，小芹噗嗤笑了，又用拳头去捶小焦，啊，我也笑了。非常愉快的一个傍晚。
