一
电话里，老汤说自己不小心烫伤了。
描述完开水锅是怎么翻下灶台，自己怎么一个鲤鱼打挺，原本要遭殃的肚子躲过一劫，却还是殃及到了小腿和脚背。天意，看来我这锅老汤，还就非得你来熬了。末了，老汤又补这么一句。
老汤就这毛病，好好说着话，末了末了，总要“噗呲”再补上一刀，多余，但有时候不得不承认，神到位。老汤这一刀，把姜桂兰含在嘴里的半截话，硬生生给斩断了。
本来，姜桂兰还准备问，你不是苦肉计吧？
又想，大过年的，老汤也不至于。
姜桂兰丢了手里的活计，锁门拿包，急慌慌出门。下楼梯的时候，姜桂兰意识到，自己一上午的心神不宁，原来应在了老汤身上。明天就是除夕，屋头活多到能绊倒个人。年年，一入腊月，姜桂兰就忙活起来了，今天擦擦这里，明天抹抹那里，前一天归置好的东西，后一天又母狗挪窝样，换个地方再重归置。不到年夜饭上桌，姜桂兰是不会消停的。说白了，姜桂兰其实就是在瞎忙活，想让自己看起来忙忙叨叨罢了。平常日子还好说，越是年节，姜桂兰越无头苍蝇一般，嗡嗡嗡飞到东，嗡嗡嗡飞到西。好像把动静搞大了，空旷的日子才实在。
其实，姜桂兰有一大半是做给王栋看，王栋是姜桂兰的儿子。
当然，做给王栋，就也是做给自己。
日子凄清，可不得搞点动静出来？胶嘴挑舌的人，动静一般都在嘴上，铿铿锵锵，风急雨骤，姜桂兰不喜欢。尤其王栋嘴拙，姜桂兰更不愿意以己之长去博他之短。凡嘴巴利索，不肯吃亏的，没有不得罪人的。良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，一句好话，人未必往心里去，但一句恶语，却能钉子般楔进骨髓，拔出来就丝丝缕缕，伤筋动骨了。
姜桂兰不是个拙嘴笨舌的人，姜桂兰不但不拙嘴笨舌，甚至还有点伶牙俐齿，姜桂兰为自己的伶牙俐齿很是烦恼。好在大多时候，姜桂兰的伶牙俐齿都是锦衣夜行，内里乾坤，只在自个的胸腔里潮起又潮落。
姜桂兰就是想找个能说话的人。试想，一个人对着一件事，絮絮叨叨，却没人听；或者有人听了，听完沙巴沙巴眼，对答不上来；再或者，也碰上个伶牙俐齿的，也听了，也答了，却是牛头不对马嘴，鸡同鸭讲，会更叫人无奈。
尼采，那个杀死上帝的德国男人，一生未娶，关于婚姻和爱情却有自己的观点，他说婚姻生活的其余一切，都是短暂的，在一起的大部分时光，都是在对话中度过。
姜桂兰深以为然。
姜桂兰觉得人活着，一阶段有一阶段的需求，姜桂兰目前，就是想要一个能棋逢对手的聊伴。这要求乍一听，不算高吧？说话聊天谁不会？只要愿意，天南地北，丝丝缕缕的，谁都能扯出几里几丈的？可细思量，姜桂兰这台子搭得委实不低。不信借此想象开去——一个叫姜桂兰的妻子，上灶掌勺，一个叫某某的丈夫，在一旁打着下手。两双手一起料理油盐酱醋的烟火美食，两张嘴兵来将挡水来土掩。男人挥斥方遒，鹰击长空；女人长袖善舞，鱼翔浅底。这场景，世间的红男绿女，谁不艳羡？
于是，兜兜转转间，姜桂兰就碰到了老汤。
姜桂兰自己样貌平平，打小就是妹妹姜美兰的绿叶。姜桂兰面皮黑黄，头发稀疏，眉毛眼睛嘴巴单看也没啥大毛病，搁一起却硬是不出彩。姜美兰和她恰恰成对比，姜美兰肤色水嫩，头发黧黑，五官单看也没觉得啥，搭一起却就是熠熠生辉。父母带姐俩一起走亲戚，饭桌上所有人都只盯着姜美兰，赞美的话一波一波像浪潮扑来，却没有一句是对着姜桂兰的。姜桂兰脾性好，面对众人对姜美兰的赞美，表面上气定神闲，心底里却翻涌着滔天巨浪。毕竟姜桂兰也是个小姑娘，也想像姜美兰一样，对着别人的夸赞羞怯地笑一笑，内心里其实得意的要死。也有耳聪目慧的识相者，夸完姜美兰，会捎带着夸一句姜桂兰，这妞——真乖真懂事。这乖和懂事，一听就是个概论，是夸完姜美兰的无话找话，是恩赐也是敷衍，是一件锦绣旗袍的边角料。锦绣旗袍在姜美兰身上，凹凸有致；无用的边角料，却让姜桂兰如鲠在喉。姜桂兰能怎么办呢？她不能驳回，也不甘坦然接受，只能在心里兵枪刀剑，金鼓齐鸣。姜桂兰的伶牙俐齿，就是这样练就的。好在姜桂兰就算心里翻江倒海，面上却河清海晏，不动声色。
老汤和姜桂兰不一样，老汤不说貌比潘安，但绝对是个俊朗的男人。虽然说男人样貌不重要，但一副好皮囊谁能不欢喜？姜桂兰是个轻易不奢望的人，差距若像鸿沟，无法跨越，聪明的人就会另找捷径，或者绕道而行。和姜美兰在一起，甚至和女伴在一起，姜桂兰都不介意做绿叶。可若和丈夫在一起，姜桂兰介意，姜桂兰愿意夫妻更像并蒂莲。
老汤不计较这些，起码老汤没有在姜桂兰面前表现出来。
老汤说，漂亮的女人不耐老，美人迟暮更令人寒心。反倒是姜桂兰这样的女人，像颗槟榔，味虽苦辛，性却温和，且耐看耐嚼，能消食下气，上瘾。
但姜桂兰还是游移不定。
说到底，王栋还是姜桂兰的心事，王栋不结婚，姜桂兰怎么能自己先结婚？找一个男人，就安然去过自己的日子？王栋不小了，就算想当拖油瓶，姜桂兰也拖不动了。没办法，姜桂兰和老汤就不咸不淡，不油不盐地拖着。
老汤说要和姜桂兰一起过这个年，俩人反正都空巢，可姜桂兰没想好。王栋今年过年不回来，就剩了姜桂兰自己。一腊月姜桂兰就忙得心不在焉，有一搭无一搭的，反正也没人看，动静大动静小，意义似乎不大。风柔日暖也罢，青衫红袖也罢，一个人的日子，还是像缺了雨水的葵花籽样，瘪塌塌的。
这不，姜桂兰还在犹疑不定，老汤却就烫伤了。
二
及至看见老汤，姜桂兰才知道事情比想象的要严重。
老汤的小半条右腿和整个脚背，像一把揉皱了的搌布，破了皮的燎泡抽抽巴巴，且泛着黑雾雾的酱油色。一问，才知道老汤被烫，疼狠了，一急，想起人说酱油可以止疼，就抓起酱油瓶子“哗”淋了一家伙。
你当是凉拌猪蹄呀？姜桂兰笑。
用的还是鲁花自然鲜，闻闻，味道蛮不错。老汤也笑，看一眼姜桂兰，再补一刀，要你在，肯定没这事。
姜桂兰笑笑，该是你的，躲不掉。
姜桂兰这话含糊，却有意味。
俩人对看一眼。笑。心照不宣。
身为教师的姜桂兰，就喜欢这感觉。中年男女交锋，不仅要听锣一声鼓一声的热闹，还要有含沙射影、隔山打牛的内力。否则，就显赤裸轻薄了。隐隐飞桥隔野烟，朦胧着，迷离着，就最美。也无需点破，也无需较真，反倒少了几份尴尬。
姜桂兰到诊所找大夫，告诉了老汤的门牌号码，姜桂兰就先走了。没办法，姜桂兰弄不动老汤，老汤瘸着一条腿，也挪不到诊所，只能让大夫上门去处理。临走，姜桂兰见大夫收拾好出诊包，拿一个口罩挂嘴上，看一眼姜桂兰，又说，家里有口罩吗？没有的话，备一包吧，用得着。姜桂兰没往心里去，想诊所的大夫平日里问诊，并不老戴口罩，今天倒还讲究上了？
出了诊所，姜桂兰没去老汤家，她和老汤说好了，回家拿些东西再过来。
路上，姜桂兰给王栋挂了个电话，电话里王栋问，看新闻了吗？武汉有疫情了。姜桂兰说，这算什么新闻，前一晌不就有报道，早就知道了。王栋说，严重了，今天早起十点武汉宣布封城了。封城？姜桂兰问，怎么封？那么大一个城市，那么多人。王栋说，国家自有国家的办法，要紧的是你要保护好自己，没事别出门，出门一定要戴口罩。姜桂兰嘁一声笑了，你在大城市停停，胆子反倒变小了，那病毒隔着长江，隔着黄河，远天远地的能跑咱这小地方？王栋急了，说你不要不往心里去，我们公司刚刚开完会，不严重国家不会封城的。
挂了电话，姜桂兰想起刚才诊所大夫的叮咛，陡然觉得事情似乎不那么简单，王栋一贯也不是个危言耸听的孩子。挂了电话，姜桂兰才想起，怎么忘了叮咛王栋几句呢？既然有疫情，王栋又不在跟前。什么时候，她和王栋之间的角色似乎开始转换了，倒是王栋操心她多一点了。是自己老了？还是王栋大了？又想，这不还是一回事么？王栋大了，自己肯定老了，自己老了，王栋就大了。要不，就是让老汤这事给搅得？自己还没想好怎么和王栋摊牌，却让老汤给推到风口浪尖了。既然没想好，电话里姜桂兰就只能三缄其口。
看来这2020，注定是个不一般的年。姜桂兰想。
姜桂兰路过年货摊点，仔细选了对联，福字，窗花，门神，想了想，又替老汤也选了一套。到家，先把该贴的贴上，又拿了两套换洗衣服，把冰箱里的吃食一股脑拿出来，装了两大袋子。年年过年都说少买吃食，少买吃食，却年年还是牛羊猪，鸡鸭鱼，汤圆糕点干果糖块，样样数数来一点，攒起来可不少。今年猪肉格外贵，二十七八块钱一斤，贵就贵呗，该吃还得吃。
姜桂兰大包小包进门，老汤翘了腿坐沙发上，说，家里啥都有，你还带这么多东西？说完这句，又加一句，你来，这个年就啥啥都有了。
姜桂兰笑笑，心下是受用的。
姜桂兰就吃这一套，老汤说话很有技巧，像蜻蜓点水，荡起一池涟漪，又像迎风杨沙，姜桂兰感觉自己像根鸿毛，大有好风凭借力，送我上青云的架势。
知道吗？武汉封城了。姜桂兰边收拾东西，边告诉老汤。
知道。唉，要不是封城，我这脚还烫不了。老汤郁郁道。
姜桂兰猛然想起老汤的女儿在武汉，就问，没啥事吧？
联系不上，手机一直都是关机。你说，这儿女怎么都……唉！这心悬着，摔下来稀碎，也没人知道。又说，你能来，真好，要不我一个人，难熬。
听话听音，姜桂兰能感觉老汤有难言之处，但姜桂兰从不问。老汤愿说是老汤的事，老汤不说，姜桂兰若追着问，那就是僭越了。各家有各家的难，各人有各人的坎，各人也有各人的道，无法借鉴，也无从查阅，都是一张白纸上涂鸦，飞鸿踏雪泥，哪里有章程？
老汤说到这里，就也不再往下说了。这一点，俩人很有默契。再婚的两个中年人，本来就是一个庞大的体系，信息量太丰富，太多的话题，前夫前妻的，家长里短的，都只能蜻蜓点水，浅尝辄止，分寸把握极讲技巧。
一贯以来，老汤说起自己的家事，该说的很直率，不该说的就半吞半吐。吐的那一半姜桂兰能听明白，吞得那一半，就靠姜桂兰去悟了。一般的女人，可能更喜欢阳春白雪，清风明月说个爽利，但姜桂兰不是一般的女人。她喜欢这样云遮雾罩的感觉，凡事说透了，就像撩开面纱看疤疮，没多大意思，还膈应人。姜桂兰喜欢想象，所有的想象都是加了个人的意愿，再拧巴的事情，加了个人的理解进去，都能理通顺。
姜桂兰自己的事情也一样，姜桂兰一般不愿和人提起，宁愿那就是写完字的一页练习册，翻过去就翻过去了。比如姜桂兰的离异，老汤问一句，离了？姜桂兰答，离了。再问，为啥？姜桂兰答，不和。老汤哦一句，就不再问了，这就是老汤的分寸。换成别的男人，就偏要再加一句，出轨？家暴？就这一句，立马让姜桂兰心生反感，难道非要姜桂兰承认自己是弃妇，是弱者，才满意？姜桂兰想一个在谈话上能把握分寸的人，想必做事也差不到哪里去，这也是姜桂兰对老汤若即若离，却始终没放手的原因。
姜桂兰一旦进入角色，立马像个女主人般忙碌起来。老汤到底是个男人，毕竟没有女人心细，家里虽说不邋遢，但这只止于明面上。姜桂兰是个喜欢螺丝壳里做道场的女人，角角落落，犄角旮旯最是检验女人的细致。姜桂兰先拉开冰箱门，把各类吃食分门别类整理好，肉食该冷冻的冷冻，蔬菜水果该冷藏的冷藏，剩下的放纸箱子里，搁防盗窗外天然冷藏，冰箱里实在塞不下了。两个房间床单被罩换一套，洗衣机嗡嗡转起来，肉在锅里咕嘟着，香味漫溢流转，姜桂兰进进出出忙碌着，不时问一声老汤，啥啥东西放在哪里？啥啥东西又该归置到哪里？一个男人，一个女人，高一声低一声，变戏法似的，刚才还凄清的日子，眼看着滚水锅一般沸腾起来了。
这个年，这样过也不错。姜桂兰想，那一刻，姜桂兰没有犹疑，也没有徘徊。此岸到彼岸，有时候也就是一步之遥，一念之间。
人到中年，惊觉日子风驰，能把握当下，才最值当。
三
最后一道糖醋鱼盛进盘子，端上餐桌的时候，有人“啪啪啪”敲门。
姜桂兰看一眼老汤，老汤正呲牙对付葡萄酒瓶盖，看姜桂兰看他，他也看一眼姜桂兰。
会是谁？姜桂兰问。
总不是“年”这个怪兽吧？能是——谁呢？开门看看，没事。老汤说。
姜桂兰过去开门，心下莫名忐忑起来。这时候，岁穷月尽、挨年近晚的，会是谁呢？小时候在老家过年，若这时候有人敲门打窗，一家人断然是不能出声的。据说，在这除旧迎新的交界点，逝去的祖宗都要回家过年，这时候不明就里乱开门，弄不好招一些无家可归的孤魂野鬼，一年的日子怕是要不安生了。
门刚刚启开一条缝，就被呼一下拉开了。
接着，一阵风旋过，一个清凌凌的声音叫到，老汤，还不赶紧接驾？哎呀呀，累死我了，好险，知道吗，本公主这次差点就回不来了。
汤——小米？是汤小米？老汤急问，一慌，差点从椅子上滚下来。
姜桂兰搞不清老汤这慌忙，到底有几个意思？她只是怔怔站在一边，脑子里一片空白，仿佛被人抓了现行。
今年这年夜饭，啧啧，姹紫嫣红的，有个意思。吆，你这腿怎么啦？揭皮啦？我不回来，你也不打问一声？就悄摸过自己的？汤小米像放连珠炮。
姜桂兰心下一沉。
怎么没联系？也得能联系上。老汤看一眼姜桂兰，切断汤小米的话头。
奥，我忘了，太匆忙，忘带充电器了。汤小米还是只答老汤的问话，对身边多余出来的一个大活人，硬是视而不见。
这个，是姜姨，不知道打一声招呼？进门就叽叽喳喳的。老汤不得不又一次打断汤小米。
汤小米抬眼，“唔”一声。
哦——这样啊，我也给你介绍一个人。来，好见，快进来。别误会，好见的好是好看的好，见是见面的见，好见，不是好贱哦。瞧你爸给你起得这名，老得给别人解释，麻烦。汤小米对着门口喊，磨磨蹭蹭过来的，是一个和汤小米差不多年纪的小伙子。
老汤的表情，就四个字：猝不及防。
姜桂兰站着，感觉有一个世纪般漫长。她总算明白了，平日里老汤的半吞半吐，何止是吞一半吐一半？简直就是冰山一角，沧海一鳞。这个汤小米，表面看毛刺刺，大啦啦，似乎毫不在意老汤身边是姜桂兰还是蒋桂兰，可其根本是这样吗？才不是呢。汤小米这是下马做威，做给姜桂兰看的。如此小伎俩，哪里逃得过姜桂兰的火眼金睛？
姜桂兰看一眼老汤，再看一眼老汤，一切都在不言中。
老汤能不明白？老汤只能装不明白。像是下定了决心，老汤喊让姜桂兰加碗碟，加筷子，再加两把椅子。姜桂兰拿碗拿筷，加椅子，招呼俩人入座。此时，汤小米和好见像客人一般，乖乖听候姜桂兰的摆布。姜桂兰俨然女主人一般，忙前忙后。姜桂兰的心情瞬间明朗起来，想，这老汤，果然是一碗熬出汁液的，灵魂出窍的老汤呀。只一个四两拨千斤，一招，就帮姜桂兰赢回局面，谈笑间，令对手樯橹灰飞烟灭。
既来之则安之。老汤低声对姜桂兰说。
姜桂兰没得办法，又不是小孩玩过家家，说走就走。就算要走，也得有个名堂。否则，倒真像干了什么见不得人的事情。
你们是从武汉偷跑出来的？老汤问。
什么偷跑？我们原本也没计划在武汉过年啊，要去三亚的，机票提前都订好了，谁知道这疫情说来就来，龙卷风一般，把行程全搞乱了。
既然封城了，你们就好生在武汉呆着，才对。
国家封城没错，是要切断病源，但我们没感染，不能也被封到城里吧？咦——不是，老汤你问这话，几个意思？
汤小米一脸的不高兴。
能有几个意思？不是怕你们一路不安全吗？老汤夹一颗花生豆，在筷子尖上旋了半圈，眼睁睁的看着，也不张嘴，姜桂兰知道老汤的意思，估计是怕自己多心，才那样说汤小米的。
怕我们不安全？我看是怕你们不安全吧？汤小米恨恨说。汤小米不领情，汤小米锵琅琅一声剑出鞘，眼看着刀光剑影，父女俩就要血溅四野了。
姜桂兰不得不上场了，原本她是不该搭话的，可她不能坐山观虎斗，倚桥看水流。就算为了报答刚才老汤为她解围的功劳，她也得解劝几句。先吃饭，先吃饭，跑了这么远的路，你们肯定也饿了。姜桂兰笑盈盈，对着汤小米和好见，说，大过年的，我来考考你俩，看看年夜饭这几道菜的寓意，鸡鱼还有这年糕，都不用问，我就问你俩，这生菜叶子托着炸馓子是个啥寓意？
姜桂兰不亏是教师，考试题张口就来。比起老汤的四两拨千斤，姜桂兰声东击西这一招，应时应景，更高一筹。春雨润物细无声，硬是把飞沙走石的紧张局面，消解于无形。
老汤看一眼姜桂兰，把筷子头上那颗旋转着的花生米，利索抛进嘴巴里。
一顿年夜饭，总算有惊无险。
接下来的问题，是该怎么睡觉，房间床铺该怎么安排。
昨夜，老汤睡在主卧，姜桂兰睡在次卧。虽然老汤不甘心，但碍于一条腿不灵便，对姜桂兰的安排，也就没有坚决反对。一方面估计老汤也是觉得，肥肉都递到嘴边了，吃相不妨文雅一点。再一方面老汤也知道，对姜桂兰这样的女人，不能太步步紧逼，绕个圈多走几步路，不误事的。
吃完饭，汤小米就进了次卧，那是她的领地，不需要征求谁的意见。那个叫好见的小伙子也跟屁虫一般，跟在汤小米屁股后头，钻进次卧。
趁势，姜桂兰赶紧说，我今晚睡沙发。
你我睡主卧，汤小米睡次卧，好见睡书房，把书房钢丝床拉开，垫上被褥，先这样，一切等明天过去再说，好吧？老汤说，我知道，你睡床，我打地铺。
又是一个没奈何。
姜桂兰也明白，自己进不进老汤的卧室，意思是截然不同的。姜桂兰进了卧室，女主人的身份就进一步明确了。姜桂兰若不进卧室，暴露了自己含糊的身份不说，还更显出做人的不诚实。试想，一个已经登堂入室的女人，夜里却偏要寄身在客厅沙发上，欲盖弥彰的，这是要做样子给谁看？反倒不如大起胆子，一不做二不休，显得还光明磊落。
姜桂兰想，先把今夜熬过去，再说。明天就是2020新的一天了，明早太阳升起来的时候，今夜的雾霭就无影无踪，新的一年，新的一天，一切从头再来。
四
大年初一，并没有如姜桂兰所期望的那样。
早起打开新闻，头条郝然入目：自2020年1月23日至25日，25个省区先后启动重大突发公共卫生事件一级响应。截止1月24日24时，卫生健康委收到29个省（区、市）累计报告新型冠状病毒感染的肺炎确诊病例1287例，累计报告疑似病例1965例，已治愈出院38例，死亡41例。
紧接着，老汤手机的社区群里就下发通知，1.减少非必要接触。2.注意个人卫生防护。3.保持安全饮食习惯。4.主动实施居家隔离。关键是最后一条，请大家互相监督，发现有来自湖北武汉的人员没有遵守居家隔离，及时给予劝诫或向当地卫生健康部门反映，要做到群防群控，严防死守，共同努力保一方平安。
疫情似乎严重起来了。
饺子煮好，老汤命令汤小米和好见去客厅茶几上吃。
怎么？你嫌弃我们？汤小米问。
不是嫌弃，是你们应该自觉。
切！切切！嫌弃就嫌弃，好吧？还不敢承认是怎么地？没想到，回到自己家里还是这待遇？早知道，我就不回来了。
你是不应该回来。
我现在就订票，我走！嫌我碍眼就明说，我知道你心里的小九九，当我是傻子啊？别借着疫情和我说事了，我不吃这一套。
老汤铁青着脸，说，从今天开始，你胆敢走出这家门一步，试试看！
姜桂兰还没有见过老汤发火。
姜桂兰不做声，今晨和昨夜不同，姜桂兰不能再贸然救场。姜桂兰看出来了，这汤小米和她爹老汤，就是反贴门神——左右难，不对付。自己昨夜不明就里，差点引火上身，现在想起来确实有点唐突。要说汤小米昨夜也还算给面子，及时见风使舵，没有再起风波。说汤小米给面子，并非是汤小米多懂事，是她还没搞清楚姜桂兰的身份，才有所收敛，没有乘胜追击。一个人，再怎么无理，对外人和家人，火候还是要把握吧？但今天就不一样了，当姜桂兰从老汤卧室里出来，相当于完成了一个蜕变过程，蚕蛹已经变成了蛾子。这时候，姜桂兰再插嘴，弄不好汤小米会怼得更难听。谁能保证，汤小米的怨怼里，没有姜桂兰鸠占鹊巢的原因？
摸清形势的姜桂兰，就只能独立寒秋，看万山红遍，层林尽染。接下来的事情，更是让姜桂兰像陷入泥沼，无法自拔。
因为汤小米和好见，姜桂兰已经成为重点隔离对象，就算想走，也走不了了。一大早老汤已经给社区做了汇报，并主动要求社区采取行动，他们四人愿意配合，实施隔离观察14天。社区来人了，做了消毒防护错失，安排好有关隔离事宜，告诉他们，这已经不是一家一户的事情，而是事关整个社区甚至整个城市的防疫大事。
姜桂兰像一颗泄了气的皮球，但姜桂兰心里还是认同老汤的做法，她觉得老汤是个顾全大局的男人。
汤小米不再闹了，吃完饭就和好见回了卧室，再无声息。这时候媒体有关疫情的报道，已经风起云涌，可能她们也意识到问题的严重性，也就不再和老汤针尖对麦芒。
王栋发来视频，姜桂兰拒绝了。
王栋又打来电话，姜桂兰说家里突然没网了，不能接视频。姜桂兰只能说谎，难道姜桂兰能说自己被重点隔离了？且还隔离在别人家？王栋给姜桂兰拜了年，又说了些疫情的严重性，要姜桂兰一个人在家也必须当心。这个年，大家开口闭口都是疫情，疫情成了重中之重，年反而显得不那么重要了。
陪老汤默默坐在沙发上，俩人也没心思开电视。老汤不知道在寻思什么，一直板着脸，不说话，姜桂兰就也不说话。只是心里懊悔，要知道这疫情把人困起来，她说什么也不能到老汤家里来过这个年。就算她和老汤都是单身，都是奔着再结合才交往的，但毕竟现在这样名不正言不顺，挺尴尬的。
我也没想到，今年这年，还确实与往年不同。老汤终于开口，很郑重其事，我们都没有预估到后期这些事情，只是觉得今年我们都空巢，也是个机会，多了解了解对方，我知道你一直有顾虑，我也是，汤小米这样子，你也看到了......这个也是我一直以来的顾虑。不管怎么说，我们得为他人考虑，14天也是上天给我们的期限，成与否，我们都只能进，没退路了。我能保证的是，疫情一过，你我都还是自由人，不必要因为这个去勉强自己。
姜桂兰点点头。
有了老汤这些交底的话，姜桂兰觉得自己有了底气。
五
有了底气的姜桂兰，行为举止就顺畅多了。说到底，姜桂兰才是一个善于见风使舵的好舵手。不然，这多年，风里浪里的，姜桂兰早不知道要翻多少回船了。
加之老汤说了，你就权且把汤小米当做自己的儿媳妇，想想，要是王栋带回来这么个儿媳妇，你做婆婆的，会是什么心情？
姜桂兰一想，也是，王栋也到了谈婚论嫁的年纪，随时都可能带回来个姑娘，做婆婆和做母亲，姜桂兰想，多多少少应该是有区别的。
以前在婆家，姜桂兰就看到婆婆在自己和小姑子面前是有区别的。比如，她去婆婆那里，婆婆看到她，也会满面笑容，会问，吃了吗？没吃的话，想吃什么？作为媳妇，她总是先看锅里有什么，或者婆婆正在做什么，有什么就吃什么，吃什么都说好吃。
而小姑子来了就不一样了，小姑子会说，我今天想吃什么什么，而根本不管锅里有什么，或者婆婆正在做什么。婆婆会皱了眉头，对小姑子说，锅里就这，你爱吃不吃，闹腾劲。如果小姑子更蛮横，再接着闹，婆婆就会乖乖屈服了。
婆婆貌似对女儿很蛮横，对媳妇倒挺客气，但犹如剖开的西瓜，瓜皮瓜瓤的，红籽黑籽的，还不是一目了然的事？那时候，姜桂兰觉得婆婆是演戏在给自己看，她明明知道，自己不可能像小姑子那样，毫无顾忌要求婆婆做什么；而婆婆，每每也就趁势落篷，适可而止，没有一点点想再进一步的迹象。
其实，婆媳交往，就像晾一壶凉白开，温度把握好了，喝起来才能又不烫嘴，又不冰牙。
角色一转换，姜桂兰再看汤小米，好像也没有那么挠心了。
姜桂兰就只专心对付一日三餐。早餐可以简单，面包片夹果酱，或者手抓饼煎个鸡蛋，要不就一人一碗燕麦片加牛奶。午餐和晚餐尽量保证一荤两素，量不宜过大，确保吃饱吃好没有剩余。
这个姜桂兰不怕，姜桂兰过日子， 料理家务，算得一把好手。更何况，在老汤这里，在汤小米这里，姜桂兰多多少少带着表演的意思。倒不是姜桂兰要作假，原本一出戏里，生旦净末丑，各是各的角色，各有各的扮相。姜桂兰原本就长袖善舞，这会更是字正腔圆，拖腔拖调的拿捏起来了，简直成了个集青衣、花旦、武旦、刀马旦溶于一炉的花衫。
何况，还有老汤在一边做帮手。
不能不说老汤是个好帮手，说老汤是个好帮手，倒不是老汤真做了什么。老汤的烫伤还没好，裤腿还卷老高，走起路来像只独角蟹，一蹿一蹿的跳。身子帮不上什么忙，老汤就用嘴帮忙，只要姜桂兰一开始做饭，老汤就一蹿一蹿蹭过去，和姜桂兰嘀嘀呱呱聊东聊西。姜桂兰要做豆腐了，老汤说别做家常豆腐，也别做虎皮豆腐了，我教你做虾酱豆腐，冰箱里有瓶虾酱，你拿出来。一小块豆腐，四个鸡蛋，一勺虾酱备好，豆腐切小丁，打鸡蛋搅拌匀乎，热锅凉油加虾酱炸香，倒入搅拌好的豆腐，赶紧翻个，赶紧翻个，可别炒老了！再一顿，俩人又变了花样，剁碎的肥肉丁，慢火细细炸出油，倒进葱花再细细炸，葱花炸至金黄，葱香味扑鼻，再加了榨菜末，紫菜，虾皮，做成酸酸辣辣的臊子；然后，姜桂兰使出看家的本领，把面和硬揉匀擀薄切细，细白的面条浇上这酸菜汤，满屋子都是溢鼻的香……
姜桂兰不仅很享受，可以说是万般享受。姜桂兰自己也没料到，这柴米油盐的日子，在特殊的境遇里，竟出奇的温润，油滋滋，亮汪汪，映得姜桂兰以往的日子，愈加暗淡无光。这样的日子，若能和老汤，眼前的这个男人，苟且余生，姜桂兰是愿意的。
更有意思的是，老汤在家里划分了区域，区分了重灾区和隔离区。老汤和姜桂兰的区域是他们的主卧和厨房，汤小米和好见的区域是次卧和书房，客厅大家各占一半一半。
姜桂兰更喜欢和老汤待在厨房，客厅基本归了汤小米和好见。汤小米开始和好见钻卧室，后来时间久了，估计觉得卧室憋屈，俩人又转战客厅，开了电视，开了电脑，还抱着手机，一会唱一会跳，不亦乐乎。开始的时候，两拨互不交流，互不打扰，各玩各的，各聊各的。慢慢的，汤小米开始往这边凑，还积极踊跃要做做武汉的热干面，汤小米也和老汤一样，不但会做还会讲，汤小米说武汉的热干面是她的最爱，做起来其实也简单，把提前煮熟的拌了麻油的面条放沸水里烫热，再滤干水放到碗里，加芝麻酱、辣椒酱、榨菜、葱姜蒜、酱油和香料等佐料，说白了，和咱们的葱油拌面差不多。汤小米说。
日子一天天往前，姜桂兰的心，慢慢舒展开朗起来。
疫情还在加剧，每天确诊和疑似的人数，还有治愈和死亡的数字都在增加。武汉华南海鲜市场被指是新冠病毒发源地，钟南山院士也肯定了新冠病毒可能来自野生动物，有可能是竹鼠、獾、蛇，还有传言病毒的宿主可能是蝙蝠。记者暗访华南海鲜市场，看到好多野生动物被明码标价，从售价6000元的活鹿，到5元一条额蜈蚣，还有4000元的鸵鸟，500元的孔雀和狐狸……所有的人都在呼吁不要再吃野生动物了，不要再吃野生动物了，还是有人在吃野味，拍照发朋友圈，人类的贪婪和无知在生灵的残害中被无限放大……防患于未然，才是抵御疾病的最好方式。
武汉中心医院眼科医生李文亮，一位曾经试图拯救所有人的“吹哨者”，在经历了“病逝——抢救——病逝——抢救”的几番过程后，奇迹没有发生，34岁的李文亮，最终还是倒在了武汉大风中的晚上。瞬间，悲伤的哀悼声此起彼伏，
时间已经还了李文亮清白，他不是造谣者，但命运没有眷顾他，他的生命停留在2020年2月7日。世界卫生组织也在推特上悼念李文亮的逝世，并称“我们都需要纪念他为2019ncov所做的一切。”
像李文亮一样的每一个逝者，背后都有着千丝万缕的悲伤。我们看到的只是一串数字，冰冷的。但每一个数字后面，都是一个鲜活的生命。
六
夜里，姜桂兰发现好见不在小书房，而是进了汤小米的卧室。
当然，姜桂兰是无意之中发现的。
姜桂兰回了卧室，摸黑坐在床上，好久好久。
老汤在地铺上睡得热火朝天，烫伤的那条腿搭在床沿上，暗中看好似一截木头，斜靠在床头，仿佛在等一丛凌霄花攀援而上。当然，老汤什么也没等来，不但凌霄花没有，连一缕藤蔓也没有。姜桂兰宁愿在暗夜里，把自己散落成一地花瓣，也不能和老汤越雷池半步。姜桂兰知道，老汤不是不想，不想的话老汤还算男人吗？再说，老汤怎么着也都还没到鬓丝禅榻两忘机的境界。但老汤只在眼神里孕育了一丝微妙，一丝丰富。行为上，老汤没有难为姜桂兰，姜桂兰的心底是敬佩老汤的。敬佩之余，偶尔，姜桂兰也会觉得有一点点失落，难道自己对于老汤，真的就只是厨房里那个系着围裙的大妈吗？
姜桂兰知道自己样貌平平，几乎没有过如花似玉的时候，姜桂兰不遗憾，遗憾也没用，姜桂兰的花期早过了。老汤说姜桂兰是一颗槟榔，一颗耐嚼的槟榔。姜桂兰就明白，在老汤的心里，莫非自己早已是花折枝谢？
姜桂兰竟莫名的心慌起来，真是的，女人心，海底针。
窗外，早春二月的猫叫声，断奶孩童的哭声般，惊悚凄厉。
这闹春的猫，如此肆无忌惮，如此激情荡漾，倒叫中年的姜桂兰心生羡慕，甚至还有一丝妒忌。什么时候，人在某一方面进化的还不如阿猫阿狗了？若说之前的姜桂兰，对老汤是半遮半掩，犹抱琵笆，那今夜的姜桂兰，对老汤就颇有点一片冰心在玉壶了。
姜桂兰想叫醒老汤说说话，可忍了几忍，还是没叫。
十四天的隔离期顺利解除，新闻上又说，又发现了更长时间才爆发的病例。社区在隔离期间，给他们送了米面油，还有蔬菜水果两大包。周围的超市购物店一直都营业，没有出现采购囤积，肉食蔬菜也没有疯涨，一切都按秩序，有条不紊进行着。
元宵节过完了，姜桂兰该回去了。
老汤仿佛忘了这码事，绝口不提。当然，姜桂兰自己不说走，老汤是当然不能说的。过了初一，过了十五，老汤已经把姜桂兰当成自家的一员了，虽然俩人独处一室，却从未跨界。一来和老汤的腿伤有关系，一来老汤是个正人君子，不愿在姜桂兰摇摆的阶段，去占便宜，怎么看都有点趁人之危，老汤绝不会去做。
老汤的大气，反倒赢了姜桂兰的心。
倒是汤小米和好见，似乎出了点问题。俩人不再如胶似漆，好见开始像笼中困兽般，在客厅打转转。汤小米抱着手机，只顾自己乐呵。
背地里，姜桂兰问老汤，这好见，算汤小米的男朋友吗？
老汤说，不清楚。老汤又说，汤小米带回来的男生不止这一个，但从来没有说过哪个是男朋友，老汤就也装糊涂，就只当是同学和朋友，只有这个好见，因特殊原因呆了这么久。
你……怎么能不问呢？想起那晚虚掩着门无人的小书房，姜桂兰拿不准该不该和老汤说说那事，想了又想，就觉得还是不说的好。
姜桂兰说，我也该收拾收拾回去了。
姜桂兰这样说，其实又是虚晃一枪，在试探老汤。
老汤问，回去？急了？
这叫什么话？姜桂兰想，有点愤愤不平。
谁急了？你才急了。
你看你看，我说的急和你说的急，肯定不是一码事。
姜桂兰想告诉老汤，疫情结束，她也就该办退休手续了。之后，她也许会离开这座城市，去王栋的城市。打心里，姜桂兰不想去，王栋也不愿意她去。王栋说了，我的人生才刚刚开始，你得学会放手，不参与。姜桂兰明白王栋的意思，不欢迎参与不是冷漠，是想彼此把握自己的人生。可姜桂兰的人生，除了王栋，还有什么呢？一眼望到头的日子，实在让人无趣，也委实让人害怕。就像一条鱼，本来在水里自由自在，却突然被一把揪起来，抛上岸，能不心慌害怕吗？
但这话姜桂兰说不出来，尤其是在这样的时期。
要是，姜桂兰没有来老汤家里，和老汤一起过这个不平常的年，那姜桂兰想怎么说，就怎么说，来或去，走或留，姜桂兰的人生，谁又有权利去指手画脚？
可阴差阳错，姜桂兰来了，而且一待待了这么久，甚至还对老汤待出了一份依恋，这依恋竟然还浓浓的，黏黏的，像一钵莲藕排骨汤，鲜香生色又丝丝相连。去参与王栋的人生，或者孤独终老，再或者选择与老汤共度余生，其实搁姜桂兰来说，也就是一念之间的差距。可越是这样，越说不出口，说出来，就多少带点逼宫的味道。姜桂兰才不是那样的女人，姜桂兰不能让老汤觉得自己像张狗皮膏药，贴上就揭不下来了。
姜桂兰要幸福生活，姜桂兰也要女人的矜持。姜桂兰在心里进进退退，每天醒来都会打开手机，看看疫情控制有什么新进展。每天确诊的人数，疑似病例和治愈死亡的人数也在增加，好多省市的医疗队都在增援，武汉成了全世界瞩目的中心。好多国家都在捐赠防护医疗用品，国与国之间，人与人之间，这时候体现出来的是大爱无疆的最高境界。
岂曰无衣，与子同袍，这世间还是温暖可人的。
值得一提的是，姜桂兰还在一步三摇，瞻前顾后的时候，好见却先打包走人了。
走，走呗！汤小米轻描淡写地说。
你们是不是处对象了？老汤问。
处不处的，不都告一段落了？
老汤就不再问了，姜桂兰觉得老汤对汤小米太……该怎么形容呢？太不像一个父亲了。
年轻人的路，自己去走吧。老汤说，还是想想我们吧，武大的樱花要开了。鞭丝车影匆匆去，十里樱花十里尘。这是我在网上看到的诗句，美吧？
山河无恙，人间皆安。也是网上的诗句，也美。
姜桂兰愉快地想。
