一
刘文西先生的人生谢幕，其实是开启了人们更深刻认识他的另一帧大幕。黄土地上的一头拓荒牛，在劳累一生之后，终于安卧下来，开始反嚼生活。而每一位熟悉他的人，都将长长久久参与其中，无论是思念还是追忆，还是欣赏他生命的结晶：画作，都将是魅力无比，回味无穷。这是只有忠于人民的大艺术家才会享有的待遇殊荣。
二
陕北许多老农，最热爱最佩服的是两个人，一位是咱们的领袖毛泽东，一位是咱们的画家刘文西。在人们心目中，这是两个了不起的人物：人民的救星，人民的画家。天底下难得的称谓。毛泽东用自己的一生，实践了全心全意为人民服务的初心。刘文西几十年如一日用自己的一支笔，画出了人民心中的毛泽东和勤劳朴实的陕北人。
三
刘文西是浙江人，毕业于浙江美院，堪称同新中国一起成长的文艺家。在画家八十六年的生命长河中，有六十多年植根于陕北的黄土地上。他生在南国，却酷爱陕北，因为毛主席党中央在陕北十三年，成就了新中国的诞生，陕北人民用生命的乳汁哺育过中国革命。他毕业实习，就来到陕北，从此留在陕西。此后六十多年如一日，坚持在陕北写生体验，化作了农民珍爱的一头黄牛。这种坚守一直延续到三年前的春节。无论刮什么风下什么雨，无论遇上寒流还是暖意，他总是顶风冒雪，甚至年过八旬、重病缠身，即使坐在轮椅上，还要来陕北写生采风。开始是他一个人，后来同夫人一道，以后带着学生，最后率领黄土画派的老中青三代弟子。陕北黄土地成了他不竭的艺术源泉和生命的归宿。如今，先生去世，他的灵魂应当是融入了世界上那块最为沉厚纯净的黄土地里。
四
我同刘文西先生相识在陕北。我在延安工作的八年，差不多每年都会见面交谈。我出生在陕北延安，从小就知道有个画毛主席同时也画陕北老农民、猴女子的画家叫刘文西。当然画这类题材的也不光他一人，但是他画得最多最好最真切感人。小时候见刘先生，他穿着银灰色中山装，戴着与之般配的制帽。几十年后，他仍然是这样的一副装扮。可见他是注重守正培德的一个人，有陕北黄牛的倔劲和耿直。然而从他各个时期的作品，又不难看出，在刘文西的心中，艺术探索的脚步一刻也没停止。只是始终保持着陕北黄土地一样的质朴无华和厚重深沉的奉献本色。
五
上世纪八十年代初，我在延安地委任职工作，主管意识形态和文教卫及革命纪念地建设，刘文西先生是到延安市挂职体验生活的副市长。如此机缘巧合我们便时有接触，深知他不光是一个画家，更是老百姓的贴心人代言者。他经常替一些群众反映问题，在我印象中他带人或转信多次，基本都是一些维护群众利益和主持公平正义的事情。大到修渠打埧解决人畜饮水和吃饭穿衣看病的困难，小到乡村干部的廉政和工作作风问题等。给我的印象，刘文西先生不仅是杰出的党员画家，更是密切联系群众的典范。
六
有一年秋季，我们一起赴京参加全国文代会，这期间朝夕相处，更加深了相互了解。他没事很喜欢看我的小说集《土炕情话》，还特意给同时参会的西影著名编剧芦苇推荐了这本小说。也就在那次文代会开会期间，他特意为我画了一幅斗方：墨竹和太湖石。落款是“培元同志共勉”。我理解先生的用意，是取郑板桥“衙宅卧听萧萧竹，一枝一叶总关情”的诗意，提醒鼓励我知百姓疾苦，努力多为百姓排难解忧。石头的寓意，是希望我们文艺工作者要坚定理想信念，立场坚如磐石。刘先生喜欢唱歌，会议安排的交通车上有扩音麦克风，刘先生乐观单纯，上车总是一路高歌。他的保留曲目是《东方红》和《山丹丹开花红艳艳》，唱得有些笨拙，发声也不太准，但是唱到毛主席和中国革命，总是声情并茂，像个痴情儿童。他是浙江人，说起来还是蒋委员长的老乡，生在旧中国，却对毛主席共产党充满深情。他对我讲，家乡县上一解放，他就奉县长之命为县里庆祝解放的万人大会画过一张延安时期的毛主席像。毛主席土布军服，手工羊毛围脖，他一下子找到了“人民救星”的神韵与黄土地上人民情感的魅力，从此他就渴望陕北，走进了黄土地。
七
刘先生还有一首爱唱的歌，就是大诗人贺敬之先生写的《南泥湾》。可见他的文艺思想是有传承的，是毛泽东《延安文艺座谈会讲话》精神的忠实践行者。在一个时期社会上和文艺界出现否定《讲话》精神的情况下，刘文西不改初心，牢记使命，每年“五二三”都要到延安来，重温和践行《讲话》精神，用实际行动捍卫毛泽东文艺思想。他认为习近平总书记关于文艺工作的一系列讲话同毛泽东文艺思想一脉相承。他的创作实践也充分体现了两代领导人讲话精神的正确与深刻。
八
我们最后一次见面交谈，是在最近一次文代会和作代会上。那晚会议组织在人民大会堂联欢。通知说习总书记要来参加。我到了会场，一眼就看见刘文西先生独自坐在会场的一张圆桌上。我欣喜地走过去，向先生问好。亲热地握手，交谈起来。刘先生明显地老了，但精神尚好。他最关心的问题，还是陕北的老乡们。说到他去年正月十五回陕北看秧歌，看到老百姓的日子好过了，笑得十分开心。我说你老给娃娃们发红包我都看到了，你自己也高兴得像个娃娃。刘老笑着说，你怎么看得见。我说在视频上嘛，好像是你的弟子高海平发的视频。刘老说，我只是表达个心意，如今的乡亲们都富了，再也见不到要饭的或吃糠咽菜穿补丁衣服了。听说这些年扶贫力度很大，好些县都宣布脱贫了。老人家讲起这些，就来了精神。回想同刘老结识这许多年，他每次来延安，我们都要见面叙谈。话题也多是延安的发展和老百姓的生活状况，还有干群关系、干部作风问题。有时他下去好多天，除了写生采风观察体验生活和创作，更注重了解民情，时时反映民意，被群众誉为百姓市长、布衣画家。
作者简介：忽培元，祖籍陕西大荔，1955年生于延安。中国作家协会会员、全国传记文学创作与研究专家指导委员会委员、中国传记文学学会副会长、中国书法家协会会员。现任国务院参事。 主要作品有文学传记：《苍生三部曲——群山、长河、浩海》《耕耘者——修军评传》《百年糊涂——郑板桥传》《难忘的历程——习仲勋延安岁月回访》《刘志丹将军》《谢子长评传》《阎红彦将军传》等；长篇小说《雪祭》；中篇小说集《青春记事》《家风》，中短篇小说集《土炕情话》；散文集《延安记忆》《人生感悟》《大庆赋·铁人铭》《地耳集》《生命藤》《京密河札记》《秦柏风骨》《山秀珍》《义耕堂笔记》；长诗《共和国不会忘记——大庆人的故事》和诗集《北斗》等。 《群山》《耕耘者——修军评传》分获第一届、第四届中国传记文学优秀作品奖（长篇）；长诗《共和国不会忘记：大庆人的故事》获中华铁人文学奖。作品被译成英文、俄文在国外出版。 反映当代生活的长篇小说力作《乡村第一书记》，2018年12月由作家出版社出版发行。
