上海松江西南的新浜镇，是江南的荷花之乡，有千亩荷塘。对喜欢荷花的上海人来说，这真是一个喜讯。
我喜欢荷花。荷是一种神奇的植物，天地间生灵的精致和美妙，在它们身上得到最生动的体现。童年时，是在古代诗词和中国画中开始认识荷花的，最早背诵的关于荷花的诗，是杨万里的《晓出净慈寺送林子方》：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这也许是中国人最熟知的关于荷花的诗。在儿时的幻想中，荷花接天映日，浩荡如海，很有气势。那时，经常吃莲心和藕粉，吃用荷叶包裹的肉，虽没有机会观荷，却对荷有了亲切感。后来读到晋人的乐府：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲”，这些诗句通俗如民谣，把荷的形态和特征描绘得形象生动。再后来熟读周敦颐的《爱莲说》，记住了那些歌颂莲荷的名句：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”被人格化的荷花，是清雅高洁的形象。这样清高的花，蓬蓬勃勃一大片，该是何等让人神往的景象。
然而在现实生活中见到荷花，却总是小池塘中的一小片，甚至是水缸中的寥寥几枝。在我的记忆中，关于荷花的直观印象，都不是在上海，而是在杭州，在无锡，在吴江，在江南的很多地方。在上海，是难得看到荷花的。
听说松江新浜有千亩荷塘，开始我不相信。一千多亩荷塘，意味着什么？那就是古诗中“接天莲叶无穷碧”的景象了。上海真有如此规模的荷花之乡吗？去新浜之前，我从网上搜索了新浜的信息，面对着满屏幕的荷花照片，我惭愧自己的孤陋寡闻。新浜大规模种荷花，不是新近的习俗，而是由来已久，有一千五百多年的历史。此地是江南水乡，河浜密布，处处湖塘，因地形似荷叶，又满目莲荷，古时被人称为“荷叶地”。元朝时，这里因种植荷花远近闻名，被人称为“芙蓉镇”。而这个古时的“荷叶地”和“芙蓉镇”，现在成了国际大都市上海的荷花之乡。上海年年在这里办荷花节，曾经稀罕的荷花，和上海人的生活有了亲密的关联。
访问新浜，也就是访问荷花。车开进新浜地界，迎接我的，便是满眼的荷花。还没有踏进花园，路边的荷花就给了我莫大的惊喜。公路边上，就是一望无际的荷塘。硕大的荷叶犹如绿伞绿扇绿斗笠，在树荫下摇曳，荷叶上滚动的露水，晶莹如珍珠。那清新的翠绿，从路边一直延伸到天边。这样的景象，不仅仅让人想起杨万里的“接天莲叶无穷碧”，也想起周邦彦的词：“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。”荷塘里荷花正盛开，鲜艳的红荷，淡雅的白荷，竞相绽放在绿叶丛中。那些盛开着的或者正在绽放的荷花，千姿百态，有的花朵繁复，有的叶瓣寥寥，却都是风姿绰约。那些大大小小的莲蓬，藏匿在荷叶间，就像是无数精致的青绿瓷雕，被荷叶托举着，随风摆动。而那些未开的花苞，犹如俊俏的少女，亭亭玉立于花荷之间，一颗颗粉色的脑袋，从荷叶下面探出来，略含羞涩地睨视着周围铺天盖地的绿……
新浜的荷花，不是关在花园里，锁在篱笆内，养在水缸中，而是自由烂漫地生长在田头路边，是人人可触摸的风景。这里有大片的荷塘铺展在田野里，也有小片的荷池，坐落在农宅的院落边。我羡慕这些临荷而居的农家，日常生活中有莲荷相伴，日子再清苦，也是有品位的。
新浜有荷花种苗基地，那里有大片的荷塘，有种荷养荷的园艺专家。在荷花种苗基地参观时，那里的工作人员告诉我，在这个荷花基地中，荷花品种多达六百余种，睡莲的品种也有六十多种。天下的莲荷，都汇集在这里了。造物主神奇，荷塘中的荷花，姿态和色彩，千花千面，无一雷同，荷叶、荷花、莲蓬，各有道不尽的美妙，没有相同的两片荷叶，没有相同的两朵荷花。而那些孕育着莲子的莲蓬，更是将生命的魅力和秘密都蕴藏在身体中，让人感叹大自然的神奇。
莲荷，也许大多数人都看重它们的花，这里的荷花品种多不胜数，红鹤、红鹃、白玉、白云、黄鹂、黄莺、紫烟、紫瑞、红玲珑、红千叶、白天鹅、白海莲、玉绣球、一捧雪、醉梨花、霜晨月、露半唇、童羞面、黄舞妃、黄仙子、红颜滴翠、红晕蝶影、仙鹤卧雪、烛影摇红、烟笼夜月、昭君顾影……光听听这些名字，就让人心驰神飞。我无法在荷塘中将这些品种一一辨识，在我看来，这里的荷花，无论大小，无论红白黄紫，不管是珍稀名卉还是寻常品种，都是一样的清纯曼妙。
荷花一身是宝。水下的块茎是藕，是营养丰富的美食。荷花结果生籽，莲子是中国特有的珍贵补品，也是药物。荷叶可制作茶叶，也可包裹米和肉做成佳肴。荷花种苗基地的园艺师告诉我，荷花分为三类，有藕荷、籽荷、花荷，种藕荷为产藕，栽籽藕为采莲子，植养花荷是为观赏荷花。在我看来，荷花都是美的，不管是观花还是食用的荷花，它们的形态都是大自然的美妙创造，没有一片荷叶不灵动，没有一朵花不娇美，没有一个莲蓬不清新，没有一颗莲子不包孕着生命的美丽和神奇的秘密。
荷花是夏天的植物，但它一年四季都留给人美好的念想。春天看它们的稚嫩清秀；夏天沉醉于它们的花繁叶茂，体会荷花的“出淤泥而不染”；秋天花谢叶枯，诗人也可以面对着荷花的残枝败叶，吟出“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”这样奇美的诗句；冬天的荷塘，自然是一片萧瑟，但是泥土下蕴藏着生机，只要春风吹来，青翠的荷叶就会钻出水面，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。荷花池里的四季风貌，是大自然的绝妙佳作。
荷花长在新浜的田野里，花开花落，陪伴着新浜人的生活。新浜人是有艳福的，种荷花，养荷花，赏荷花，在荷花的生长过程中可以欣赏生命的美，也可以品悟自然的哲理。所谓“步步生莲”，在新浜成为现实。古人说“莲花藏世界”，莲花里藏着一个什么样的世界？在新浜的荷花种苗基地，我曾经惊异于一朵初绽的荷花，我发现，花苞中，花瓣密密匝匝，多得无法胜数。我问园艺师，这是什么荷花？园艺师回答，千瓣莲。我又问，这朵花有多少花瓣？园艺师又答，两千多瓣。
小小的一朵荷花，竟包孕着两千片花瓣，这难道不是生命的奇迹？
