在延陵季子故里宗亲联谊年会上，听到武进前黄镇南杨桥古文化研究会会长邵竞梅女士的发言，得知她是原武进运村乡的老干部，我立刻想起在上世纪六十年代未，七十年代初，曾两次在当时的运村公社胥家塘村，陈家灞村插过队——前者纯粹种地，后者在运村玻璃钢厂当供销，所以将户口从金坛农村又迁到陈家灞，屈指一算，距今已有五十多年矣。
“农业学大寨”的时代，杨桥属本公社的一个大队，但我首次来到这条老街上时，看到这条由东向西的青砖小路齐整狭长看不到头，继续向前探索的同时，心中不禁流露出咱常州人的女婿，著名诗人余光中“乡愁” 诗中“而未来，乡愁是一道长长的桥梁，你来这头，我去那头！”的复杂情感。
是的，淅沥沥秋雨，冲涮着小街两旁低矮老屋的瓦面，石砌码头周围的河面上，水珠涟漪星星点点，一位穿着蓑衣的男子正弯腰系着罱河泥小木船，寂静的十字路口，行走着匆忙回家烧饭的男女社员，这时正是农村秋收秋种的大忙季节。
冒雨往前继续走去，突然发现小街分成了三条小弄，西去的前面是一座石板古桥，桥面上深陷的辙痕里，雨水正在漫溢，南北两条小弄的周围，虽然店面毗邻但全是破旧不堪，惟有一家老剃头店的生意不错；物资供应相当紧张，但男人们的头发胡子到时还是要修理修理的。
对雨中的杨桥我印象模糊，但心里却感到这里隐藏着一股神秘的气势，何因，我说不清，因为我对杨桥的历史不清楚；尤其在“农业学大寨”时期， “传统历史文化研究“这八个字，让人忌讳远离，但老街到处溢出的传统气息，还是让人遐想万千的。
办完事的我往回走去，忽然想到城里的老邻居陈浩涌老师，记得他就是运村杨桥街上人，每当夏天晚上大家都在外面乘凉时，已有六个孩子的他，讲起自己的家乡杨桥总是滔滔不绝；我20岁结婚，家乡杨桥的娘家泼水、撒五谷跨火盆过秤杆等传统婚礼，让我终生难忘。接着又讲起许多的家乡趣事，而坐在他边上，同是杨桥人的陈师母红着脸频频点头，我们全听得津津有味。
印象最深的，还是在逢年过节，虽在经济最困难时期，可这位手脚麻利的陈师母，总能把日子搞的相当隆重；包粽子，做馒头，蒸团子等，虽说材料都是代用品，但她的行动总是最早；粳米掺在糯米裹粽子，粳米粉代替糯米粉包团子，里面以咸菜为主等等，每看到她忙碌的身影与粽叶的清香，蒸笼热腾景象就让人陶醉。此刻她家有八口人生活，全靠陈老师及大女儿的工资维持，细想还真不容易。这位陈师母还是咱院里的居民小组长，要知道，在这座大院里住的家长们，不是本市各中、小学的校长们，就是市级局长和部长们啊。
记得下乡插队后的首个春节前，我拎了一小袋山芋从乡下回来；六毛四分买张长途汽车票，一个多小时就到城里。但此刻我们的身份是“接受贫下中农再教育“的插队知青，城乡革委会对我们的监管很严，所以我平常很少回城，除了有几次摇了队里的水泥船来城里偷粪。
此时的我，闷了头朝自家那幢楼走去，刚走到大楼的门口抬头就看到抱着外甥女的陈师母，此时她的大女儿已结婚生女，二女儿去了金坛农村，老五儿子去了苏北农场。所以她一见到我就很关心地问，老虎，你好佬番，习惯佬番？弄清我在运村胥家塘插队，她连说，好佬，好佬，老虎，那地方蛮好格，胥家塘离我们杨桥不远。可我知道，其实杨桥离开我队还有八里多路呢。
不过心中很纳闷；为何她不让女儿和儿子回杨桥老家插队呢，毕竟是自己的老家嘛，后来弄清她娘家的成份太高，他们当然不愿让自己的子女去承受这种莫须有的精神压力。
而且第二年的年底，我便离开了运村，来到金坛县登冠农村继续插队；此时父母亲巳在此一边劳动，一边“交代自己的历史问题”， 但病入膏肓的母亲须人照顾，五年后，我的这位1937年就入党的母亲还是含冤而去了，享年仅55岁。
母亲去世不久，父亲被省教育厅任命为省属师范学校的校长，而我在离开运村五年后又来到这里，身份是每月有18元收入的公社玻璃钢厂供销员。陈平啊，希望你为公社玻璃钢厂多搞点电动机，钢材、水泥，化工材料，我们要你来，就是……那天去杨桥见到公社钱副书记｛分管乡镇企业的他正在此地蹲点｝，他语重心长地对我说。
与钱副书记告别后，我来到这条古色古香的杨桥老街上；哟，供销社，饭店，老理发店，老石板桥……清沏的河里游着一群鸭子老鹅，码头旁边的那口古井依然忙碌……好一派江南古镇风光——随着乡镇企业的堀起，杨桥古镇正往繁荣发展。但是看到十字路口那些栉比的老屋，我依然感慨；可惜，这些建筑全陈旧不堪，听老理发店年过七旬的老师傅对我念叨，这些房子至少有二百年历史，此地的过去，那可热闹着呢，有……可我没心思再听他讲下去；因为当天下午，我就要为公社玻璃钢厂出差淮阴去搞没计划供应的苯酐了。
时光似箭，转眼到了一九九八年，看见报上老在宣传武进古镇杨桥如今已经如何如何，出于好奇，我决定再去看看。交通已很方便，这年春天某个上午我上了68路公交车。上车不久就弄清此行不用到运村，只要在前黄下来换直达公交车就行了。下车后方知，前黄镇去杨桥的公交车一小时一班，为不浪费时间，我就与周围的几位摩托车主探讨捷径。五块钱，我送你去！听一位瘦巴巴中年人信誓旦旦。四块行吗？在与他讨价还价的同时，我抬腿跨上后面的车座，摩托车立刻啪啪啪，啪啪啪抄小路狂奔，不久就到了目的地。
下了车的我，一边打量周围：好像……因为在我的印象中，这里好像没这么多的楼房啊，一边掏出五块钱递给摩托车主，不料这位刚才还笑呵呵的中年人，面孔却板了起来，没搞错吧，你，我说的是十五块钱好伐！这下子轮到我傻眼了！明明是……怎么会？我据理力争他寸步不让。路边有个水果摊，周围站了几位外地人，见我俩争得面红耳赤互不相让，他们全都乐得哈哈大笑。
好了，好了，就算我白送你一趟，现在我把你再带回去吧！见毫无商量余地，车主只好给自找坡下，上来我莫明其妙；再带回去？分文不取？看他非常肯定我不再犹豫，立刻又跨上摩托车的后座，就就这样，我又回到了前黄镇，想起刚才的一幕，恰如公费旅游了一趟，不知这位老兄究竟是咋想的，哈哈哈，反复想想，我还是忍俊不住。
接着我乘公交班车又到此地，车费只要一块钱。
下车已是午饭时，见宽阔的柏油马路周围空荡荡，在一位老人的指点下，我朝北走了进去，一直走到周围全是一簇簇油茶花的田埂上。感到无路可走的我，抬头东瞻西望，看见田埂旁边有一座不大的庙宇，迈步进去一看，里面除了两尊慈眉善目的高大泥菩萨，还要几位老婆婆在喃喃念经外，不见僧人的影子，一回头方见对面屋墙上贴了个展示牌：“去杨桥老街请朝这边拐“。
原来到此要来个大S弯呢！恍然大悟的我，急忙按照指示路线拐了进去一看；哇噻，一条不足两米宽的青砖路，两边新装饰的老屋房檐上挂着各种旗帜，一条老街蓦示眼前。定晴细看不远处还是那家老理发店，再过去，就是那座清中期的石板桥与气派的十字路口：呀，这才是我到过的杨桥老街呢。
事隔二十五年后的今天，听到气质非凡的邵竞梅会长热情介绍如今杨桥古镇的变化，以及未来发展的愿景，我心中突然涌出一股冲动；看来，四进杨桥老街已经势在必行了呢。
