作家长篇小说新作。小说的主人公绿珠是西晋时的一名女性，也是杜牧等众多文人诗作歌咏的人物。从这一糅杂了民间传奇和历史史实的人物切入，作家以平实笔法将湮灭在历史中的一段传奇故事重新加以呈现。如评论家李遇春所言，朱山坡的小说醉心于为民间野生人物立传，这不仅表现在那些诗化小说的诗性叙述中，也表现在他先锋小说的象征叙述中，对人的探索和塑形是他创作中的核心艺术旨趣。
1
白恩赐第一次见到梁姝的那天早上，陆干府上正张灯结彩，锣鼓喧天。炎热的天气助长了欢乐，欢乐点燃了南流江水，鱼虾按捺不住，要跳上江岸。
很久没看到这种喜庆的气氛了。因旱灾已经持续了三载有余。土地被太阳烤焦了，小河流和沟渠几乎干涸，庄稼无法存活。老人都说，自从晋国建立以来，第一次遭遇如此大的天惩。即便白恩赐一直生活在江边，也感觉到了天旱的威迫和可怕。江水似乎一天比一天减少，如果这样下去，总有一天南流江也要干涸，河床裸露出来。更甚的是，南流江尽头的大海也会干涸，数万年的秘密终于大白于天下。海底巨兽无处逃逸，坐以待毙。那些鱼虾，将暴死于海滩。
白恩赐自从五岁便随父亲白天光从遥远的汉中来到白州，进入陆干府上。父亲是一名珍珠打磨匠。白恩赐是一个学徒、杂工，管家让他干啥他就干啥，能混上一口饭吃他已经很满足了。但白恩赐从小就爱上了珍珠，以为那是来自大海的最美妙的礼物，世界上再也找不出比珍珠更好的东西了。他希望自己有一天也能像父亲那样成为手艺精湛的珍珠打磨匠，受人尊敬，被东家赏识。东家陆干是远近闻名的珍珠商，精明强干，珍珠生意越做越大，进出陆府的商贾络绎不绝。
白天光还是陆干的估蚌师。慧眼识珠是估蚌师的必备技能，得失成败就靠一双眼睛。白恩赐觉得自己的眼睛还没有父亲那样老到、锐利，因为他的目光还不能穿透坚硬的蚌壳窥视里面珍珠的有无、优劣。
南流江从陆府旁边流过，那是通往大海的路。大海近在咫尺，梦里常常听到大海的呼唤，一想到大海，他就激动万分。但白恩赐从没有见过大海，别人约他去看海，他不去。“你这孩子，怎么不喜欢大海呢？”别人奇怪地问他。别人不懂他的内心。他肯定要去看大海的，但他在等待，第一次见识大海一定要跟最爱的人去，就像最好的珍珠一定要献给最美的人。但干旱使他担心，害怕等不到看大海的那一天，大海已经干涸了，剩下望不到底的深渊，像夜空，像梦境。那些怀着珍珠的贝类，离开了大海，离开了海水，它们会停止呼吸，珍珠也因此枯死胎中，从此再也没有如此尤物。
如果没有了珍珠，世界还会好吗？
2
此时如果有一场大雨降临，那该有多好，无论穷人、富人，官府和民间，都会欢天喜地。
陆干府上也需要一场大雨，因为藏在那里的珍珠需要呼吸雨水的气息，扑灭它们身上的干燥。此外，府上到处散发着挥之不去的汗臭、肉气和腐味，连江风也吹不走，非要一场大雨来清除。
如果突降甘雨，会引发尖叫和欢呼。
但这一天依然是烈日当空。
陆干府上喜气洋洋，跟其他人没有关系，是因为陆干收获了一枚硕大、罕见、奇特的珍珠。
在陆干府上，什么样的珍珠都见识过了，本地的，南洋的，大大小小，千姿百态，可谓见多识广。但是，像这颗奇特的珍珠他还是第一次见到。
昨天夜里，白天光捧着一枚蚌喜冲冲地踢陆干的门。平时谁敢如此鲁莽地踢陆财主的门？白天光也不敢。但这次，白天光得意忘形了，无所顾忌了。
“老爷，快起来看宝贝。”白天光的喊声惊醒了陆府上下所有的人。
陆干从梦境中艰难地爬起来，看到了白天光手里捧着的枚巨大的蚌。这只蚌看上去很普通，但精明、敏锐的陆干眼看出来了，在黑暗里这只蚌散发着若隐若现的绿光，里面可能藏着绝世珍宝。
但这绿光也可能是从白天光兴奋的眼里发出来的，映照到了蚌上。
“我不会看走眼。”白天光说，“但这个渔夫要十两黄金。”
陆干这才发现，白天光身后跟着一个光着身板的渔夫。
白天光每天夜里都在海边等待那些从海里归来的渔夫，看他们的手里有什么收获。这一夜，他没有白等。他撑船从海边沿着南流江回来。
陆干犹豫了：“一枚蚌怎么可能值十两黄金？”
“赌蚌”是一门技术活，没有足够丰富的经验和学识，往往输得捶胸顿足，乃至倾家荡产。虽然陆干在珍珠这行当摸爬滚打三十多年，但也经常输得一败涂地，去年赌输了几回，已经让他到了破产的边缘，债台高筑，差点要卖掉府第还债。所以，他更加谨小慎微。然而，不甘心失败的陆干总希望赢一次，让自己彻底翻身。
白天光只是陆府众多珍珠打磨匠和估蚌师中的一个，也并不是陆干最信任的打磨匠和估蚌师。但他这一次十分自信：“值！”
这枚蚌是那个渔夫和他的儿子从深海捕捞到手的，他的儿子体力不支，在潜出水面前溺水身亡，因此，这枚蚌的价钱包括了他儿子的性命。
那渔夫说，如果陆老爷不买，他得赶往另一个买家那了。白天光又说了一通，嘴凑到陆干耳边悄声说：“这枚蚌至少值得十斗珍珠！”
十斗珍珠相当于一百两黄金！你疯啦？白天光！
陆干命人叫来几个经验丰富的打磨匠，他们睁大眼睛，反复抚摸那只蚌，但并没有感觉到有什么特别。
“里面可能又只是一坨泥或烂肉。”他们说。
这样的例子屡见不鲜，一次又一次欺骗过他们，浇灭他们对寻求珍宝的激情。
“我愿意以性命担保！”
陆干说：“你的性命不值得十两黄金。”
“加上我儿子的性命。”白天光斩钉截铁地说。
陆干说：“你们两父子的性命加起来也不值十两黄金。”
白天光满脸通红，没有人察觉到他内心的屈辱感。他泄气了。
3
“但可以以你未来的儿媳妇作为担保。”陆干说。
儿媳妇值什么钱？一两黄金可以买十个年轻女子。现在白恩赐还没意中人，八字远没有一撇，陆干怎么会想到以他的未来儿媳妇作为担保呢？白天光心里暗笑，想了想回答陆干说：“当然可以。”
近些日子，陆干听信府上的估蚌师的话，加上自己判断失误，输掉了许多银子，心有余悸，管家说家底都快要赌光了，劝他不要再轻易相信估蚌师，也不要轻信自己。但这次陆干相信了白天光的话，一咬牙买下了这枚蚌，陆干把手上最后的一笔钱——十两黄金交给渔夫。成败在此一举了。
陆干睡意全无，心里忐忑不安，手心冒汗。这一次结果会怎样呢？陆干迫不及待地要知道答案。于是，他叫来几个估蚌师和打磨匠。他们随即在月光下小心翼翼地把蚌打开。
白恩赐从窗户里看到了蚌打开的一瞬间，一道绿光照亮了整个庭院，把他的眼睛灼了一下，他感觉到了沁人心脾的芳香。
随着绿光扑过来的，是他们发自内心的狂喜和惊叫。
陆干先是目瞪口呆，然后一骨碌跪在蚌的面前，顶礼膜拜，所有的道贺都无法让他恢复常态。
白天光兴奋得手舞足蹈，在那些同行面前，他终于挺直了腰。
白恩赐压抑不住内心的好奇和兴奋，从楼上跑下去围观。
打开那厚厚的、粗陋的外壳，一颗巨大的珍珠，温润，玲珑，剔透，令人怦然心动。陆干等了一辈子就等着遇到这颗珍珠。在他年近古稀之际，终于等到了稀世之宝。
这是一颗绿色的泪滴形珍珠！
（《南国佳人》朱山坡/著，长江文艺出版社2019年10月版）
朱山坡，1973年生，广西北流市人。写诗兼写小说。出版有长篇小说《懦夫传》《马强壮精神自传》《风暴预警期》，小说集《把世界分成两半》《喂饱两匹马》《中国银行》《灵魂课》《十三个父亲》等，曾获首届郁达夫小说奖等多个文学奖项，作品被译介到俄、美、英、日、越等国。
